Cappello a punta/Pixie hat

Non sono stata mai una fan delle cose troppo fru-fru, e se mia figlia indossa qualcosa di rosa o con paillette in genere è del tutto accidentale. Ad un vezzo però non rinuncia mai: uscire col cappellino in testa. In questa stagione di transizione da un inverno piovosissimo ad un’estate che si fa desiderare, le occorreva proprio un cappello che la riparasse dal vento ma senza essere troppo pesante. Così ho dato fondo ai piccoli avanzi di cotone e le ho fatto all’uncinetto questo cappuccio da folletto (anche se mio marito sostiene che assomiglia di più ad un preservativo... uomini: tzè!).

I have never liked sissy clothes and when my daughter dress in pink or with paillette, generally it is not planned. But there is something she can’t do without: wearing a hat. Especially this year, after a very rainy winter and with a summer that still delay, she really needed an hat that protected her ears in windy days without being too thick. So I collected all the cotton remains I had and I crocheted this pixie hat for her (despite my husband’s insistence that it is more similar to a condom... men: tzè!).

Purtroppo come fanno spesso le donne della mia famiglia, ho lavorato ad occhio, prendendo man mano la misura sulla capoccia di mia figlia, quindi non è per un motivo di riservatezza che non vi do le istruzioni, ma perchè non le ho scritte man mano! Prometto di farlo per il prossimo lavoro. Giusto come informazione generale, però, posso dirvi che ho lavorato a mezza maglia alta, distribuendo un numero regolare di aumenti fino ai due terzi dall’alto, per poi procedere diminuendo di 6-7 maglie a giro nell’ultimo terzo del cappello. Ultimissimi giri (parte marrone) senza aumenti né diminuzioni, rifinitura a punto gambero.

Like my family women often do, I worked by sight, taking measures on my daughter’s head during the crocheting. Hence, I cannot give you any tutorial just because I didn’t write them down when I was making it. I promise I’ll be more diligent in the next crochet project. Just to give you some general information, I worked half treble stitches and I gave out regular increments until I made the 2/3 of the hat. Then, I started decreasing 6-7 stitches every round in the last third. Making the final rounds (the brown stripe) I did add neither increments nor reductions. The yellow border is made by left handed stitch.

Timbri su Das/Stamping on Das

Con la scusa che sarebbero piaciuti alla mia piccola, nelle ultime fiere ho acquistato dei timbri carinissimi per bambini: il set della fattoria e quello marino di Aladine. Una volta a casa, avendo Agata solo due anni, in effetti non è che ci abbia prestato attenzione più di tanto. Allora ho deciso per un utilizzo alternativo: creare dei dischetti-gioco. Effettivamente adesso che ci gioca mi sento molto meno in colpa...

In one of the last fair I could not help buying a couple of really cute rubber stamps for children concealing them as gifts for my daughter. I am talking about Aladine farm set and sea set. At home, Agata went on loving her two-years-old toys without bothering about my precious stamps and I decided I could use them in a different way. I would make disc-toys she could love. And now that she plays with them I feel much better...

Ecco come realizzarli:

How-to:1. procurarsi una pasta sintetica (io ho usato il Das perchè asciuga all’aria ed è abbastanza economico)

1. get some synthetic mould (I used Das modelling clay, because it doesn’t need hot air to dry up and because it is cheap)2. stenderla con un mattarello (io ho usato quello del Didò : )

2. stretch it using a rolling pin (I used the Didò’s : )

3. tagliare dei dischetti con una formina o un bicchierino (potete usare la forma che preferite)

3. take a mould or a glass to cut out some discs (or any other shape you like)

4. stampare il timbro scelto esercitando una pressione uniforme (se pensate di farne dei ciondoli, questo è il momento giusto per forarli in cima)

4. print the stamp by exerting an equal pressure (if you are making pendants, make a little hole on the top now)

5. lasciare asciugare all’aria

5. let them dry

6. rifinire il bordo con la carta vetrata

6. smooth the edge using sand paper

7. colorare utilizzando le tempere o gli acrilici (non vi consiglio gli acquerelli, che vengono assorbiti subito dal das)

7. paint them by tempera or acrylics (Das absorbs wartercolours at a very fast rate, be aware!)

8. lasciare asciugare e laccare con una vernice lucida o opaca, a piacere (tenete conto che la vernice tende a scurire i colori, quindi state più leggeri quando dipingete i vostri dischetti)

8. let dry and enamel them by glossy or opaque varnish (consider that varnish tends to darken the original tint)

Eventualmente potete attaccare delle calamite o delle spille sul retro.

You can still put a magnet or a pin on the back of each disc and make them a fun for grownups.Buon divertimento!

Enjoy!

Riciclo pasquale/Easter recycling

Finalmente la primavera è arrivata davvero! Almeno sembra crederci anche quest’ape bottinatrice sul mio Muscari armeniacum...

Finally spring has come! At least, this is what the honey bee on my Muscari armeniacum seems to believe...

Vi siete abbuffati di uova di cioccolato a Pasqua? Bene, allora avrete un sacco degli ovetti porta-sorprese che vi avanzano. Non ricordo più chi me lo ha insegnato anni fa, io ci faccio dei portagomitoli per poter lavorare ovunque senza correre il rischio che il filo si attorcigli dappertutto. Parlo soprattutto di quei gomitolini già cominciati o di filo riavvolto, che sono spesso ingestibili...

Have you eaten tons of chocolate eggs this Easter? Then there are plenty of surprise-eggs left on your tables. I don’t remember who taught me this trick many years ago, but I always use these plastic eggs to make yarn-holders to bring with me everywhere. This is a good trick if you’re dealing with half-used or rewind threads, otherwise almost unmanageable.

Vi basta prendere un ago appuntito piuttosto spesso, scaldare la punta sul fuoco e appoggiarlo in cima di un’estremità dell’ovetto fino a forare la plastica.

What you need is a sharpened needle, then you must heat the tip with fire and put it over the egg until the plastic is fused.

E il gioco è fatto: il vostro portagomitoli da borsetta è pronto!

Voilat! Your portable yarn-holder is ready!

Potete anche regalarlo alla suocera che non lavora a maglia o all’uncinetto per tenere lo spago per arrosti e farvi invitare a pranzo per verificare se funziona bene : )

You can also give it to your mother-in-law even if she doesn’t crochet or knit. She can use it to hold the roast string, and you can have a good reason to go to dinner and check if it works properly : )

Riso al forno della nonna/Granny's backed rise

Dopo aver lavorato in fiera a Milano per 5 giorni consecutivi, tornata a casa il frigorifero era un po’ desolato, così oggi ho deciso di preparare il riso al forno, un piatto rustico che mi ha insegnato mia nonna. Sembra un piatto povero, ma vi assicuro che è squisito!
Mia nonna fa tutto un po’ a occhio, quindi non vi do le quantità degli ingredienti, ma dalla foto dovreste riuscire a farvi un’idea.

Having attended a 5-days fair in Milan, I found a deserted fridge waiting for me back home. To set things right, today I decided to make granny’s backed rise. At first sight, it seems a simple dish, but I can guarantee that it is really delicious!
Granny does everything by sight, so I cannot give you precise quantities, and you have to guess them looking at the picture.

RISO AL FORNO

- riso (un paio di manciate a testa)
- patate a dadini
- carote a dadini
- sedano a lunette
- passata di pomodoro
- formaggio grattugiato
- prezzemolo
- dado spezzettato
- olio
- sale
- pepe

BACKED RICE

- rice (2 handfull per head)
- potatoes cutted in small cubes
- carrots cutted in small cubes
- celery cutted in lunettes
- tomatoe coulis
- parmigiano
- parsley
- soupe cube in small pieces
- oil
- salt
- pepper

Dopo aver preparato gli ingredienti, metteteli tutti insieme in un tegame capiente e mescolate bene (in alternativa al dado potete mettere dei fiocchetti di burro qui e là). Quindi aggiungete dell’acqua fino a coprire bene il tutto.

Once the ingredients are ready, put them together in a big backing-pan and mix very well (replace the soup cube with butter flakes if you prefer). Then cover all the ingredients with water.

Cuocete in forno a 180°-200° C finché non si sarà asciugata completamente l’acqua e non sarà comparsa una bella crosticina croccante lungo il bordo (diciamo una mezz’ora abbondante). Buon appetito!

Put in the oven at 180°-200° C. Wait until the water evaporates and a crispy crust appears on the rise surface. (it can take approximately half an hour, or little more). Bon appétit!

Fiera di Genova/Genoa fair

Eccomi di ritorno dalla fiera ai Magazzini del cotone di Genova, cui ho attaccato un paio di giorni di vacanza da passare con la mia famiglia...

Here I am, back from the fair at the ‘Magazzini del cotone’ (cotton warehouse) in Genoa, where I spent also a two-days vacation with my family.

Imperdibile la tappa all’acquario, dove mi figlia è rimasta estasiata davanti alla vasca degli squali. Io preferisco le meduse : )

We couldn’t help to visit the aquarium, where the sight of real sharks drove my daughter crazy. I prefer jellyfish : )

La fiera benchè piccola sembra promettente, fucina di corsi di découpage, macramé, pittura, scrap e tante altre tecniche. Anche io ho ceduto facendo piccoli assaggi, soprattutto non ho saputo resistere a questi filati freschi freschi come gelati... ancora non so cosa farci, ma qualcosa di sicuro troverò!

Although small, the fairy showed lots of potentials; it was plenty of courses of découpage, macramé, painting, scrap and other techniques. I could not resist and I took the bait myself, buying summer flavours of very fresh yarn... I still don’t know what to do with them, but I am sure I’ll find something soon!

Marmorizzazioni/Marbling

Avete mai marmorizzato la carta usando la schiuma da barba e le ricariche degli inchiostri a pigmento? Bè, se non l’avete ancora fatto ve lo consiglio! È divertente e si ottengono degli sfondi originali assolutamente unici. Questo che vi posto oggi è proprio un esempio preparato per il corso di tecniche avanzate che terrò a Milano. In genere sono marmorizzazioni piuttosto variopinte, le uso per lo più come sfondi. Unico consiglio: non fatevi beccare da vostro marito mentre trafugate la sua schiuma da barba!

Have you ever used shaving foam and pigment ink refills to marble paper? If you haven’t done it yet, well it’s time you do it! It is a real fun that gives you original and absolute unique backgrounds.
This post is a taste of what I am going to teach in the advanced technique course I give in Milan. Usually, I make gaily-coloured marbling that I use as card backgrounds.
My only advise is this: do not let your husband catch you with your hands full of his shaving foam!

Crema di tonno/Tuna cream

Avete in programma una cena a buffet o con antipasti sfiziosi? Questa crema di tonno farà leccare i baffi a tutti gli ospiti! Non c’è stata una volta in cui un invitato non mi abbia chiesto la ricetta... in poche parole: successo assicurato!
Quella che vi posto è la ricetta modificata di quella originale rubata da un giornale di mia suocera, ma con lei non lo ammetterò mai! ^___^

We love to amuse our friends by whetting their appetites with fancy and elaborated buffet dinners. Every time we do that, this tuna cream stands in the centre of the table and becomes the main attraction! I cannot remember a dinner without some of the guests requesting the recipe of this fishy delicacy... in other words: it is always a success!
The recipe I am posting here differs a little from the original – which I actually copied from one of the numerous cooking magazines my mother-in-law keeps in her dresser (be sure that I’ll never ever repeat this before witnesses! ^____^)

Ingredienti:

- 400 gr di tonno sott’olio (peso sgocciolato)
- 250 gr di ricotta
- 2 uova sode
- 50 gr di pistacchi salati sminuzzati
- 4 cucchiai di brandy (tipo Vecchia Romagna)
- sale, pepe

Ingredients:

- 400 gr of tuna in oil (height without oil)
- 250 gr of ricotta
- 2 boiled eggs
- 50 gr of chopped salted pistachios
- 4 spoon of brandy
- salt, pepper

Il procedimento è facilissimo: basta frullare il tutto (anche con il minipimer), prima il tonno con la ricotta, le uova e il brandy (tranquilli! Non alcolizzerete gli invitati! Il brandy si sentirà appena : ). Da ultimo si aggiungono i pistacchi tritati fini, il pepe ed il sale. Lasciare rassodare in frigorifero per almeno un’ora prima di servire. Si accompagna particolarmente bene con del pane rustico casereccio.

The making process is really simple: you need to whip every ingredient (also using a minipimer), first tuna with ricotta, eggs and brandy (don’t worry, you’re not going to alcoholize your guests! They will just be able to taste it : ). At last, add the chopped pistachios, pepper and salt. Make it rest in the fridge for one hour before serving it. Its perfect partner is a handmade country loaf of bread.

Cuore di nonna/Granny's heart

Che mia mamma avesse due mani d’oro lo sapevo già, da qualcuno avrò pur preso (compresa la modestia : D), ma quando mi ha presentato questo abito cucito per la nipotina sono rimasta a bocca aperta. Ci ho subito attaccato una delle spille-fiore ad uncinetto e l’ho fatto sfoggiare alla piccola nella visita domenicale alla bisnonna.

I was well aware that my mother was dead skilful, after all I must have inherited my great talent from someone (including humility : D), but when she gave me this little dress that she sewed for her nephew, I found myself speechless. I attached a crocheted flower-pin on the front and dressed my baby for the usual Sunday family-tour.

Ma il bello sapete qual è? Che il velluto è riciclato da una gonna dismessa! Purtroppo non posso postare anche il cartamodello, dato che mia mamma fa sempre tutto a occhio e ha disegnato la sagoma di un vestitino di Agata su un sacchetto di cellophane... Un giorno o l’altro dovrò decidermi a farmi dare lezioni di cucito, visto a malapena so accendere la macchina da cucire che mi ha regalato anni fa...

But guess what! She recycled the velvet from an old skirt! And I love recycling... Unfortunately, she didn’t give me any paper pattern to post, because she use to sew by sight and drawn the outline on a plastic bag... I must convince her to give me sewing lessons someday, because I can hardly turn on the sewing machine she gave me years ago...

Happy Birthday Manù!

Come al solito sono in ritardo! E dato che non sarebbe arrivato mai per tempo a destinazione (ovvero in Australia), ho deciso di postare un biglietto d’auguri per la mia cara cognata Manù. Ok, non sarà la stessa cosa che riceverlo fisicamente, ma almeno lo potrà vedere in tempo per il suo compleanno. TANTISSIMI AUGURI MANU’!!! : D

As usual I’m in late! In order to avoid the late come delivery (in Australia), this year I turn to a greeting card post dedicated to my dear sister-in-law Manù. I know that it is not as receiving the real card from the careful hands of your beloved postman, but at least she can have a birthday card in time for a change. HAPPY BIRTHDAY MANU’!!! : D

Timbro dal set ‘Critter party’ (Pennyblack), bordure ottenute legando assieme due matite e ripassando il contorno con un pennarello viola.

Stamp from ‘Critter party’ set (Pennyblack). I made the edges using 2 pencil tied up together, and then I enhanced the draw using a violet marker.

Prima ricetta/First recipe

La mia amica Paola, che sta allo stamping come io sto al calcio, si è giustamente lamentata dell’assenza culinaria sul blog. Allora in suo onore oggi posto la prima ricetta, suggeritami anni fa da Chiara, una vecchia compagna di liceo:

A dear friend of mine, who is fond of stamping like I am of football, complained about the mono thematic character of this blog... As a consequence, the today post is a recipe dedicated to Paola. The recipe is a gift a former friend of mine, Chiara, shared with me some years ago.

TORTINO AL RADICCHIO TREVIGIANO

- 2 cespi di radicchio trevigiano
- 1 rotolo di pasta sfoglia già pronta
- 250 g di ricotta
- 1 scamorza affumicata
- 1 spicchio d’aglio
- sale, pepe, peperoncino, olio

1. affettare sottili i cespi di radicchio, lavarli e cuocerli in padella dopo aver preparato un soffritto con aglio e peperoncino (se vi piace)
2. salare e lasciare raffreddare senza coperchio, in modo da far evaporare tutta l’acqua
3. stendere la sfoglia in una teglia alta di 24 cm di diametro
4. sminuzzare la scamorza e mischiarla alla ricotta
5. farcire l’interno della sfoglia a strati: prima metà dei formaggi, poi il radicchio, quindi il resto dei formaggi
6. spolverare con un po’ di pepe e chiudere i bordi della pasta
7. infornare per una mezz’oretta a 180 gradi. Servire caldo

RADICCHIO PIE

- 2 heads of radicchio
- 1 puff pastry sheet
- 250 gr. of ricotta
- 1 smoked scamorza
- 1 clove of garlic
- salt, pepper, chilli, olive oil

1. cut the radicchio in thin pieces, wash and cook them in a sauté pan where you fried some garlic with chilli (if you like it).
2. add salt and leave it in the uncovered pan. Wait until the water is evaporated and the radicchio is cool.
3. spread the sheet of pastry in a 24 diameter pie pan

4. cut the smoked scamorza in small cubes and blend it with the ricotta
5. create a layer of cheese in the pasry, add a layer of radicchio, then a layer of cheese on the top
6. add some pepper and close the edge of the pastry
7. leave the pie in the oven at 180° C for 30 minutes. To serve it hot

L’amarognolo del radicchio dovrebbe essere addolcito dalla ricotta e bilanciato dal peperoncino, ma se proprio non amate il sapore di questa insalata, forse la ricetta non fa proprio per voi...

While the ricotta cheese sweetens the bitterness of the radicchio, it is the red hot chilli pepper that adds a spicy and delicious taste to the dish. Beware: radicchio has a very strong taste, if you don’t like it this is not your recipe...